Ramazzini, infatti, è considerato il padre della medicina del lavoro: fu il primo medico a ricercare in modo metodico negli ambienti di lavoro le cause delle malattie dei lavoratori; a discutere se quelle cause potevano essere rimosse o almeno attenuate; a studiare la morbilità degli abitanti che vivevano nelle vicinanze dei luoghi di lavoro e a fissare il principio fondamentale della prevenzione primaria.

Come nasce quest’opera? “Semplicemente” dalle esperienze di osservazione che Ramazzini dedicava alle condizioni lavorative dell’epoca ed ai colloqui frequenti che sosteneva coi lavoratori relativamente alle cause dei loro disturbi. La grande innovazione del Ramazzini è stata, infatti, quella di andare al di là del caso clinico individuale e mettere in associazione la malattia alla pratica del mestiere esercitato.

Grazie a questa instancabile indagine, egli riesce ad elaborare una serie di suggerimenti atti a prevenire i danni del lavoro in oltre 50 tipologie di occupazione.

n pratica una classificazione di quelli che noi, oggi, chiameremmo “rischi da lavoro correlato”. Con quest’opera ha messo a punto un metodo di indagine standardizzato, dove analizzava a 360 gradi ogni mestiere considerato. Studia, per esempio, il ciclo lavorativo e le modalità con le quali i lavoratori svolgono la propria mansione. Esamina le tecniche e le materie prime utilizzate, analizza le condizioni di salute attuali dei lavoratori che hanno praticato quel mestiere in passato. Verifica gli atteggiamenti di autotutela adottati dai singoli lavoratori e suggerisce i dispositivi di protezione individuali, propone buone tecniche di movimento e comportamento, etc.